津门烬梦
第二天晌午，苏晚刚起，喜儿就慌慌张张跑上楼。
“苏老板，楼下、楼下来了好些人！”
苏晚走到窗前，撩帘一看，戏园后门停了西辆黑色汽车，八个黑衣汉子分列两侧，腰里都鼓囊囊的。
街坊邻居躲得远远的，卖糖葫芦的老头推车拐进了另一条巷子。
该来的还是来了。
她仔细梳洗，换了身素净的月白色旗袍，头发挽成髻，插一支银簪。
脸上薄施脂粉，既不失礼，也不显得太过招摇。
两点整，沈砚山的车准时停在门口。
他今天穿了身藏青色西装，没打领带，衬衣领口敞着。
下车时，手里多了一根文明杖。
“苏小姐请。”
他拉开车门。
苏晚坐进车里，发现除了司机，只有沈砚山一人。
那个精瘦的中年人不在。
车往英租界去。
沈砚山看着窗外，忽然开口：“杜九爷爱喝普洱，尤其爱喝三十年以上的老茶。”
苏晚侧目看他。
“他问什么，你答什么。
不知道的，就说不知道。”
沈砚山转过脸，目光平静，“**的死，青帮需要一个交代。
但你不是那个交代。”
“沈老板为什么帮我？”
苏晚问。
“海河商会要在天津立足，需要朋友。”
沈砚山顿了顿，“也需要有分量的朋友。”
车在杜公馆门前停下。
这是一栋三层西式洋楼，铁门高耸，院里种着银杏树。
两个持枪的护院打开门，引着二人往里去。
客厅极大，红木家具，大理石地面，墙上挂着猛虎下山图。
杜九爷坐在太师椅上，五十多岁，光头，穿绸褂，手里转着两个铁球。
他左边站着个账房先生模样的瘦子，右边是个满脸疤痕的壮汉——那是青帮的“二虎”之一，赵龙。
“沈老板，稀客。”
杜九爷没起身，抬了抬手，“坐。”
沈砚山拱拱手，在客位坐下。
苏晚站在他身后半步。
“这位就是苏一姐？”
杜九爷上下打量苏晚，“果然标致。
**生前最爱听你的戏，你可知道？”
“承蒙周爷抬爱。”
苏晚福了福身。
“他死前那晚，本来说好要来听你的《霸王别姬》，临时改了主意，跑去吃馄饨。”
杜九爷慢慢说着，手里铁球转得哗啦响，“你说巧不巧？”
苏晚垂着眼：“戏园每日宾客众多，苏晚只知唱戏，不知各位爷的行程。”
“是吗？”
杜九爷忽然提高声音，“可我听说，**死前那几天，跟你戏班的一个琴师走得挺近。
那琴师姓陈，对不对？”
苏晚心头一震。
陈琴师是她安插的眼线，专门在权贵间打听消息。
难道**的死和他有关？
“陈师傅是班里的老人，与各位听戏的爷都熟络。”
她稳住声音，“若九爷要问话，我可唤他来。”
“不必了。”
杜九爷冷笑，“人昨天就跑了。”
客厅里静得可怕。
沈砚山端起茶盏，吹了吹浮叶，抿了一口：“好茶。
九爷，**的事，我也有所耳闻。
他手里的那块北帮令牌，未必就是真凶所留。”
“哦？
沈老板有何高见？”
杜九爷转向他。
“北帮的人做事，向来不留痕迹。
特意丢块令牌，倒像是栽赃。”
沈砚山放下茶盏，“如今天津卫，想挑拨青帮和北帮动手的人，可不少。”
赵龙往前一步，瓮声瓮气道：“沈老板的意思是，有人想坐收渔利？”
“赵兄明鉴。”
沈砚山微笑。
杜九爷盯着沈砚山看了半晌，忽然哈哈大笑：“沈老板说得在理！
不过，**不能白死。
三天，我给沈老板三天时间，若能查出真凶，我杜某欠你个人情。
若查不出……”他顿了顿，目光落在苏晚身上：“那就得委屈苏一姐，在我这儿住几天，等水落石出了。”
这是威胁，也是交易。
沈砚山起身：“就三天。
九爷，告辞。”
出了杜公馆，苏晚后背己经湿透。
车上，她低声问：“沈老板真有把握？”
“没有。”
沈砚山说得干脆，“但有三件事可以做。
第一，找到那个陈琴师。
第二，查清**死前见过谁。
第三，弄明白北帮最近在天津的活动。”
他看向苏晚：“陈琴师是你的人，你应该知道他去哪儿了。”
苏晚沉默片刻：“他有个相好的，在谦德庄一带住。
我可以去找。”
“我跟你去。”
谦德庄是贫民区，胡同窄得只能过一人，地上污水横流。
苏晚换了身粗布衣裳，包头巾遮住大半张脸，沈砚山也换了短打，像个跑码头的生意人。
陈琴师相好的住在一个大杂院里。
苏晚敲开门，一个三十多岁的女人探出头，脸色憔悴。
“陈师傅在吗？”
苏晚压低声音。
女人眼神闪烁：“不在，好些天没来了。”
沈砚山从怀里掏出一块大洋，放在门框上：“大姐，行个方便。
我们不是来找麻烦的，是有急事。”
女人盯着大洋看了会儿，侧身让两人进屋。
屋里窄小昏暗，一股霉味。
炕上被子凌乱，桌上半个窝头己经硬了。
“他到底犯了什么事？”
女人关上门，声音发抖，“前天夜里跑来，留了十块钱，说去北平躲躲，让我别告诉任何人。”
“他走前说什么没有？”
苏晚问。
“就说……就说惹上**烦了，跟周爷的死有关。”
女人抓着衣角，“他还说，要是有人来问，就让他去老龙头火车站，找卖烟的老孙头。”
沈砚山和苏晚对视一眼。
老龙头火车站，那是北帮活动的地盘。
离开大杂院，天色己经暗了。
沈砚山叫了辆黄包车，两人往火车站去。
路上，苏晚忽然问：“沈老板来天津，不只是做生意吧？”
沈砚山看着街景：“这世道，做什么不都是生意吗？
人命是生意，地盘是生意，情报也是生意。”
“那沈老板做的是哪种生意？”
“哪种赚钱做哪种。”
沈砚山转过脸，夜色里他的眼睛很亮，“苏小姐呢？
唱戏是为了什么？”
苏晚攥紧衣袖里的半块玉佩：“为了活着，也为了有些人得死。”
车到老龙头火车站，人声鼎沸。
卖烟的、卖报的、拉活的、乞讨的，挤满了广场。
沈砚山让苏晚在茶馆等着，自己去找老孙头。
半炷香后他回来，脸色凝重。
“老孙头昨天被打断了腿，现在躺在法国医院。”
沈砚山压低声音，“他说，陈琴师根本没去北平，而是被青帮的人抓了，关在金刚桥附近的一个仓库里。”
“青帮自己抓的人，为什么还要我们查？”
苏晚不解。
“因为抓人的不是杜九爷的人。”
沈砚山眼神冷下来，“是赵龙。”
苏晚倒吸一口凉气。
青***？
“先回去，今晚不能行动。”
沈砚山付了茶钱，“赵龙既然敢背着杜九爷抓人，一定有所图谋。
我们得等。”
等什么？
他没说。
回戏园的路上，两人都没说话。
快到法租界时，沈砚山忽然道：“苏小姐，这三天无论发生什么，晚上别出门，房门锁好。”
“你担心赵龙会对我下手？”
“**死了，西虎变三虎。
赵龙若想上位，得立威。”
沈砚山看着她，“而你，是最好的靶子。”
车在戏园后门停下。
苏晚下车时，沈砚山递给她一个小纸包。
“什么？”
“哨子。”
沈砚山说，“遇到危险，吹响它。
我的人就在附近。”
苏晚接过，纸包里是个铜质小哨，带着体温。
她转身进院，走到楼梯口时回头，沈砚山的车还停在原地，车窗里一点火星明灭——他在抽烟。
夜深了。
苏晚躺在床上，睁着眼看天花板。
手里攥着那枚铜哨，冰凉的金属渐渐被捂热。
窗外忽然传来轻微响动，像野猫踩瓦。
她猛地坐起，光脚下床，摸到窗前。
巷子里漆黑一片，但借着月光，她看见两个黑影正沿着墙根往戏园后院摸来。
手心里全是汗。
她退到门边，反锁房门，又搬来椅子抵住。
楼下传来撬锁的声音。
苏晚把铜哨含在嘴里，却犹豫了——吹响它，就等于把沈砚山拖进这浑水。
可不吹，今晚可能就过不去了。
锁开了。
脚步声踏上楼梯，一步一步，很沉。
“苏老板，楼下、楼下来了好些人！”
苏晚走到窗前，撩帘一看，戏园后门停了西辆黑色汽车，八个黑衣汉子分列两侧，腰里都鼓囊囊的。
街坊邻居躲得远远的，卖糖葫芦的老头推车拐进了另一条巷子。
该来的还是来了。
她仔细梳洗，换了身素净的月白色旗袍，头发挽成髻，插一支银簪。
脸上薄施脂粉，既不失礼，也不显得太过招摇。
两点整，沈砚山的车准时停在门口。
他今天穿了身藏青色西装，没打领带，衬衣领口敞着。
下车时，手里多了一根文明杖。
“苏小姐请。”
他拉开车门。
苏晚坐进车里，发现除了司机，只有沈砚山一人。
那个精瘦的中年人不在。
车往英租界去。
沈砚山看着窗外，忽然开口：“杜九爷爱喝普洱，尤其爱喝三十年以上的老茶。”
苏晚侧目看他。
“他问什么，你答什么。
不知道的，就说不知道。”
沈砚山转过脸，目光平静，“**的死，青帮需要一个交代。
但你不是那个交代。”
“沈老板为什么帮我？”
苏晚问。
“海河商会要在天津立足，需要朋友。”
沈砚山顿了顿，“也需要有分量的朋友。”
车在杜公馆门前停下。
这是一栋三层西式洋楼，铁门高耸，院里种着银杏树。
两个持枪的护院打开门，引着二人往里去。
客厅极大，红木家具，大理石地面，墙上挂着猛虎下山图。
杜九爷坐在太师椅上，五十多岁，光头，穿绸褂，手里转着两个铁球。
他左边站着个账房先生模样的瘦子，右边是个满脸疤痕的壮汉——那是青帮的“二虎”之一，赵龙。
“沈老板，稀客。”
杜九爷没起身，抬了抬手，“坐。”
沈砚山拱拱手，在客位坐下。
苏晚站在他身后半步。
“这位就是苏一姐？”
杜九爷上下打量苏晚，“果然标致。
**生前最爱听你的戏，你可知道？”
“承蒙周爷抬爱。”
苏晚福了福身。
“他死前那晚，本来说好要来听你的《霸王别姬》，临时改了主意，跑去吃馄饨。”
杜九爷慢慢说着，手里铁球转得哗啦响，“你说巧不巧？”
苏晚垂着眼：“戏园每日宾客众多，苏晚只知唱戏，不知各位爷的行程。”
“是吗？”
杜九爷忽然提高声音，“可我听说，**死前那几天，跟你戏班的一个琴师走得挺近。
那琴师姓陈，对不对？”
苏晚心头一震。
陈琴师是她安插的眼线，专门在权贵间打听消息。
难道**的死和他有关？
“陈师傅是班里的老人，与各位听戏的爷都熟络。”
她稳住声音，“若九爷要问话，我可唤他来。”
“不必了。”
杜九爷冷笑，“人昨天就跑了。”
客厅里静得可怕。
沈砚山端起茶盏，吹了吹浮叶，抿了一口：“好茶。
九爷，**的事，我也有所耳闻。
他手里的那块北帮令牌，未必就是真凶所留。”
“哦？
沈老板有何高见？”
杜九爷转向他。
“北帮的人做事，向来不留痕迹。
特意丢块令牌，倒像是栽赃。”
沈砚山放下茶盏，“如今天津卫，想挑拨青帮和北帮动手的人，可不少。”
赵龙往前一步，瓮声瓮气道：“沈老板的意思是，有人想坐收渔利？”
“赵兄明鉴。”
沈砚山微笑。
杜九爷盯着沈砚山看了半晌，忽然哈哈大笑：“沈老板说得在理！
不过，**不能白死。
三天，我给沈老板三天时间，若能查出真凶，我杜某欠你个人情。
若查不出……”他顿了顿，目光落在苏晚身上：“那就得委屈苏一姐，在我这儿住几天，等水落石出了。”
这是威胁，也是交易。
沈砚山起身：“就三天。
九爷，告辞。”
出了杜公馆，苏晚后背己经湿透。
车上，她低声问：“沈老板真有把握？”
“没有。”
沈砚山说得干脆，“但有三件事可以做。
第一，找到那个陈琴师。
第二，查清**死前见过谁。
第三，弄明白北帮最近在天津的活动。”
他看向苏晚：“陈琴师是你的人，你应该知道他去哪儿了。”
苏晚沉默片刻：“他有个相好的，在谦德庄一带住。
我可以去找。”
“我跟你去。”
谦德庄是贫民区，胡同窄得只能过一人，地上污水横流。
苏晚换了身粗布衣裳，包头巾遮住大半张脸，沈砚山也换了短打，像个跑码头的生意人。
陈琴师相好的住在一个大杂院里。
苏晚敲开门，一个三十多岁的女人探出头，脸色憔悴。
“陈师傅在吗？”
苏晚压低声音。
女人眼神闪烁：“不在，好些天没来了。”
沈砚山从怀里掏出一块大洋，放在门框上：“大姐，行个方便。
我们不是来找麻烦的，是有急事。”
女人盯着大洋看了会儿，侧身让两人进屋。
屋里窄小昏暗，一股霉味。
炕上被子凌乱，桌上半个窝头己经硬了。
“他到底犯了什么事？”
女人关上门，声音发抖，“前天夜里跑来，留了十块钱，说去北平躲躲，让我别告诉任何人。”
“他走前说什么没有？”
苏晚问。
“就说……就说惹上**烦了，跟周爷的死有关。”
女人抓着衣角，“他还说，要是有人来问，就让他去老龙头火车站，找卖烟的老孙头。”
沈砚山和苏晚对视一眼。
老龙头火车站，那是北帮活动的地盘。
离开大杂院，天色己经暗了。
沈砚山叫了辆黄包车，两人往火车站去。
路上，苏晚忽然问：“沈老板来天津，不只是做生意吧？”
沈砚山看着街景：“这世道，做什么不都是生意吗？
人命是生意，地盘是生意，情报也是生意。”
“那沈老板做的是哪种生意？”
“哪种赚钱做哪种。”
沈砚山转过脸，夜色里他的眼睛很亮，“苏小姐呢？
唱戏是为了什么？”
苏晚攥紧衣袖里的半块玉佩：“为了活着，也为了有些人得死。”
车到老龙头火车站，人声鼎沸。
卖烟的、卖报的、拉活的、乞讨的，挤满了广场。
沈砚山让苏晚在茶馆等着，自己去找老孙头。
半炷香后他回来，脸色凝重。
“老孙头昨天被打断了腿，现在躺在法国医院。”
沈砚山压低声音，“他说，陈琴师根本没去北平，而是被青帮的人抓了，关在金刚桥附近的一个仓库里。”
“青帮自己抓的人，为什么还要我们查？”
苏晚不解。
“因为抓人的不是杜九爷的人。”
沈砚山眼神冷下来，“是赵龙。”
苏晚倒吸一口凉气。
青***？
“先回去，今晚不能行动。”
沈砚山付了茶钱，“赵龙既然敢背着杜九爷抓人，一定有所图谋。
我们得等。”
等什么？
他没说。
回戏园的路上，两人都没说话。
快到法租界时，沈砚山忽然道：“苏小姐，这三天无论发生什么，晚上别出门，房门锁好。”
“你担心赵龙会对我下手？”
“**死了，西虎变三虎。
赵龙若想上位，得立威。”
沈砚山看着她，“而你，是最好的靶子。”
车在戏园后门停下。
苏晚下车时，沈砚山递给她一个小纸包。
“什么？”
“哨子。”
沈砚山说，“遇到危险，吹响它。
我的人就在附近。”
苏晚接过，纸包里是个铜质小哨，带着体温。
她转身进院，走到楼梯口时回头，沈砚山的车还停在原地，车窗里一点火星明灭——他在抽烟。
夜深了。
苏晚躺在床上，睁着眼看天花板。
手里攥着那枚铜哨，冰凉的金属渐渐被捂热。
窗外忽然传来轻微响动，像野猫踩瓦。
她猛地坐起，光脚下床，摸到窗前。
巷子里漆黑一片，但借着月光，她看见两个黑影正沿着墙根往戏园后院摸来。
手心里全是汗。
她退到门边，反锁房门，又搬来椅子抵住。
楼下传来撬锁的声音。
苏晚把铜哨含在嘴里，却犹豫了——吹响它，就等于把沈砚山拖进这浑水。
可不吹，今晚可能就过不去了。
锁开了。
脚步声踏上楼梯，一步一步，很沉。